有著“SpaceX勁敵”稱號(hào)的Rocket Lab(RKLB.US)美東時(shí)間周二宣布，該公司于11月成功發(fā)射了一次亞軌道飛行任務(wù)，為美國(guó)國(guó)防部測(cè)試與推進(jìn)一項(xiàng)國(guó)防高超音速技術(shù)。Rocket Lab股價(jià)自11月以來(lái)持續(xù)大漲，11月以來(lái)的漲幅高達(dá)117%，核心股價(jià)催化劑在于第三季度財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)大幅強(qiáng)于預(yù)期，并且開始獲得聯(lián)邦政府的軍工合同以及NASA合同，特朗普勝選后帶來(lái)的“SpaceX狂熱情緒”也在推動(dòng)該公司股價(jià)大漲。

高超音速技術(shù)是指能夠以超過(guò)5馬赫的速度或者以高達(dá)“5倍音速”的速度行駛的飛行器和系統(tǒng)。這些系統(tǒng)在獨(dú)特的空氣動(dòng)力學(xué)狀態(tài)下進(jìn)行超高速運(yùn)行，其核心特征是極端溫度、薄激波層和復(fù)雜的空氣流動(dòng)。

Rocket Lab任務(wù)在“多軍種類型先進(jìn)能力高超音速試驗(yàn)臺(tái)”項(xiàng)目下提供了高超音速測(cè)試發(fā)射能力，該項(xiàng)目旨在強(qiáng)化美國(guó)軍隊(duì)的高超音速飛行測(cè)試任務(wù)。該項(xiàng)目由美國(guó)海軍水面作戰(zhàn)中心 Crane通過(guò)戰(zhàn)略以及頻譜任務(wù)先進(jìn)彈性可信系統(tǒng)，或者其他交易授權(quán)工具所代表的美國(guó)國(guó)防部測(cè)試資源管理中心授予。

值得注意的是，Rocket Lab的測(cè)試平臺(tái)展示了一套全新的尖端發(fā)射技術(shù)，這些技術(shù)針對(duì)高超音速技術(shù)測(cè)試進(jìn)行了大幅優(yōu)化，大幅度提高了有效載荷。該公司還設(shè)計(jì)、制造、組裝和集成試驗(yàn)性質(zhì)的高超音速飛行儀器，并在這次任務(wù)中試運(yùn)行發(fā)射，但時(shí)間非常緊迫。

Rocket Lab正在加速開發(fā)Neutron火箭，這是一款中型火箭，預(yù)計(jì)能提供比Electron火箭更大的載荷能力。Neutron火箭的設(shè)計(jì)使其具備超音速飛行能力，并計(jì)劃采取可回收技術(shù)，類似于SpaceX的Falcon 9。Neutron的目標(biāo)是能夠與馬斯克所創(chuàng)立SpaceX的Falcon 9競(jìng)爭(zhēng)，提供更大規(guī)模的衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)以及其他深空任務(wù)。但目前，Neutron火箭尚處于開發(fā)階段，尚未投入商業(yè)使用。

Rocket Lab的Neutron設(shè)計(jì)為可重復(fù)使用，旨在滿足日益增長(zhǎng)的衛(wèi)星發(fā)射需求，并與SpaceX的火箭形成競(jìng)爭(zhēng)，為SpaceX強(qiáng)勁競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之一。雖然具體的技術(shù)細(xì)節(jié)尚未完全公開，但Rocket Lab表示Neutron將采用先進(jìn)的推進(jìn)技術(shù)，以確保其在發(fā)射時(shí)能夠達(dá)到超音速速度。

相比之下，SpaceX在超音速飛行領(lǐng)域具有更為顯著的技術(shù)突破和應(yīng)用。SpaceX不僅具備成熟的重型火箭技術(shù)，而且在超音速飛行及航天任務(wù)中，已經(jīng)取得了諸多突破。SpaceX的Falcon 9和Falcon Heavy火箭都是超音速飛行的杰出代表，能夠以極高的速度將衛(wèi)星和貨物送入軌道，尤其是在重型載荷的發(fā)射任務(wù)中，SpaceX已經(jīng)展示了世界級(jí)的超音速飛行能力。這些火箭的設(shè)計(jì)和技術(shù)涵蓋了超音速飛行中的多個(gè)關(guān)鍵挑戰(zhàn)，如高效的燃燒、高速軌道插入、以及最終的火箭回收。